在国际贸易中，货运代理（简称"货代"）扮演着至关重要的角色。货代不仅是"货运代理人"的代名词，还有多个英文称谓，包括 Freight Forwarder 、 Freight Agent 、 Cargo Agent 和 Shipping Agent 等。尽管这些术语之间存在细微差别，但本质含义大致相同。
货代在外贸活动中的主要服务对象包括外贸业务员、外贸公司，以及拥有进出口权的制造商和工厂。在成功签署国际销售合同并准备好货物后，企业通常会寻求货代公司的专业服务，以确保货物的顺利进口或出口。
货代充当货主与承运人（如船公司或航空公司）之间的桥梁，负责协助承运人接收货物并接受货主的委托，进而为货主向承运人订舱托运。其主要职责包括：从托运人处接收货物，根据事先约定的条件，密切与承运人协作，确保货物安全、快捷、准确地运输到目的地，并最终交付给指定的收货人。
货代提供的具体服务内容涵盖：订舱、拖车安排、货物提送、报检和报关代理、运输、转运、仓储管理、装卸搬运、产地证办理、货运保险代办、运杂费结算及货款代收等多项服务。这些专业服务全面保障了外贸物流流程的顺利进行，为国际贸易提供了坚实的物流支持。
