如果说全球贸易是经济的晴雨表，那么国际集装箱运价无疑是这晴雨表上最敏感的指针。日本国际货运代理协会(JIFFA)的报告显示，5月份集装箱吞吐量显著回升，全球集装箱港口吞吐量指数上涨 5.4% 。然而，与吞吐量回暖形成鲜明对比的是，运费却持续走低，这预示着航运市场可能面临着更深层次的挑战。
最新数据显示，世界集装箱指数(WCI)上周继续下跌 3.3% ，跌至每FEU（40英尺集装箱） 2517美元 。这一数据不仅是连续第六周的下跌，更令人震惊的是，与去年同期相比，跌幅高达 57% 。如此大幅度的下跌，无疑给航运公司敲响了警钟。
回顾今年早些时候，美国宣布对中国进口商品加征关税后，市场曾出现短暂的运费上涨。4月份的关税政策宣布后，即期运费在5月份开始攀升，并在6月初达到峰值。然而，这种上涨趋势并未持续，自6月中旬以来，运费开始急剧逆转，呈现自由落体式的下跌。
具体来看，跨太平洋航线的即期运费再次大幅下跌。上海至洛杉矶的运费下降了 5% ，降至每FEU 2675美元 ；上海至纽约的航线跌幅更为显著，下跌 7% ，收于每FEU 4210美元 。这些数据表明，北美市场需求的疲软对运费产生了直接影响。
造成运费下跌的原因是多方面的。首先，美国提高关税的暂时豁免期在8月中旬结束，前期集中出货的热潮已经消退。其次，航运公司为了应对需求下降，纷纷采取取消航行的措施，以期稳定运价。然而，这种做法似乎并未能有效阻止运价的下跌趋势。
德鲁里（Drewry）的分析师预测，随着需求的持续放缓，现货运费下周将继续下跌。这意味着航运公司可能需要进一步调整运营策略，以应对更加严峻的市场环境。对于货主而言，运费下跌无疑降低了运输成本，但同时也需要关注航运公司的运营状况，以避免潜在的供应链风险。
面对如此剧烈的市场波动，航运企业如何调整战略，迎接挑战，将是未来一段时间内的关键议题。