如果没有一套精确、高效的数据系统，全球数百万架次的航班将如何准时起飞、安全降落？航空业的创新与卓越服务，都离不开航线时刻表这一关键的数据基石。本文将带您深入了解航线时刻表的构成、重要性以及它如何驱动航空业的运作。
什么是航线时刻表？
航线时刻表，不仅仅是一张简单的航班时间表，它是航空公司对旅客的承诺，保证在特定的日期和时间，将旅客从A点安全送达B点。它包含了大量的数据点，精确地描述了航班的飞行时间、起降机场、机型等信息。在许多情况下，航线时刻表还受到严格的监管，航空公司需要获得飞行许可和机场起降时刻（slot）才能运营特定航线。
航线时刻表的数据构成：标准化与代码的艺术
为了提高运营效率，航空业监管机构与用户团体共同制定了一套标准化的数据格式。 SSIM（标准航班信息手册） 和 SSM（标准航班信息报文） 的出现，使得全球范围内的航空公司、分销商、全球分销系统（GDS）以及其他相关方能够快速、准确地交换数据。这种标准化确保了旅客在预订机票时，能够获得最新的航班信息。
数据的时效性至关重要，尤其是在代码共享航班日益普及的今天。航线时刻表不仅规范了数据的发布格式，还定义了各种代码，例如：
- "77W" 代表波音777
- "351" 代表空客A350-1000
- "32Q" 代表空客A320neo
机场代码也广为人知，如 JFK 代表纽约肯尼迪机场， LHR 代表伦敦希思罗机场。当然，有时相似的机场代码也会造成混淆，导致旅客订错机票。
除了这些常见的代码，航线时刻表还包含许多其他数据，共同讲述着每个航班的故事。例如，每个航空公司都有自己的运营代码，如 SQ（新加坡航空） 、 AF（法国航空） 和 EK（阿联酋航空） 。有些航空公司，如IndiGo航空（6E），由于两位字母的代码资源有限，不得不使用数字作为代码的一部分。
对于需要分析和评估航线时刻表的人员来说，理解这些代码的含义至关重要。参考数据（Reference Data）提供了这些代码的详细解释，确保分析的准确性。行业代码提供了一套通用的缩写，方便国际旅行，并确保不同系统之间的信息能够被正确解读。
时刻表的动态变化及其影响
当今世界，航空公司的时刻表每天都在变化。尤其是在地缘政治事件或疫情期间，变化频率甚至可以达到每小时一次！过去，航空公司通常每年调整两次时刻表，分别对应冬夏两季。但是，如果时刻表更新不及时，可能会导致旅客预订到已经取消的航班，给航空公司带来不必要的工作量。
放松管制、竞争加剧以及时刻表与需求的更有效匹配，导致航空公司几乎每周都会调整时刻表。他们可能会增加新航线、调整航班频率或仅仅更改30分钟的起飞时间。数据库必须能够即时处理所有这些变化。随着航空业的发展，技术始终领先于行业需求，能够近乎实时地传递时刻表变更信息，确保整个生态系统及时了解最新动态。
航空公司发布航班时刻表的频率及其差异
航空公司网络越大，更新频率越高。航空公司通常会一次性发布大量的时刻表，例如，他们的夏季或冬季航班时刻表。大多数航空公司会在航班起飞前约330天开始销售机票，而一些低成本航空公司（LCC）则会更早，因为提前获得现金流对他们来说更有价值。
网络规划和收益管理团队会密切关注世界杯或奥运会等大型活动，并相应地更新时刻表，以利用增加的需求。通过对机型进行微小的调整，航空公司可以增加座位数量，从而增加收入。任何变更，即使是很小的变更，都需要及时通知整个旅行生态系统，以确保运营和旅客了解最新情况。
关键数据点的宝库
维护一个非常有价值的数据库，用于支持从航空公司收到的航班时刻表数据。这些参考数据至关重要，包含各种重要的参考数据点，如位置、设备代码、夏令时和时区，如果没有这些数据，可能会导致严重的错误和混乱。
然而，也许最重要的数据是关于中转时间（connecting times）。对于许多旅客来说，到达最终目的地需要换乘飞机。记录最新的"公布的中转"时间对于航空公司和机场至关重要，并且对于同一机场的每家航空公司来说可能非常不同。
以芝加哥奥黑尔机场为例，从国际航班到国内航班的最短中转时间（MCT）在美国航空公司和联合航空公司（该机场的两大航空公司）之间可能有所不同，同时还会发布通用的机场MCT。然后，这些MCT用于计算航空公司在全球范围内销售的所有潜在中转航班，并且在MCT的世界中，每一分钟都至关重要。
航班时刻表数据的演变
自1929年首次出版印刷时刻表以来，数据的演变令人难以置信。过去航空公司每年更改两次时刻表，而现在每天都在更改。现在每周处理数百万条数据记录，而不是每年处理数千个航班，并且随着近年来新的分发能力（NDC）的创建，幕后正在进行越来越多的工作，以确保数据仍然是最准确和最新的，因为需要支持航空业并使每个人的旅行尽可能轻松。