当一架满载货物的飞机在万米高空平稳飞行时，保障这份安全的不仅是精密的引擎和训练有素的飞行员，还有那些默默无闻的航空集装器（ULD）。这些看似普通的设备实则是飞机的关键部件，直接关系到飞行安全。然而，随着外包操作增多和托运人自建ULD数量上升，ULD的安全管理正面临前所未有的挑战。
航空集装器（ULD）包括航空货盘、货盘网组合以及航空集装箱。作为可拆卸的飞机部件，其设计、测试、生产、运营、维修和维护均受到民航当局严格监管。适航的ULD必须在结构上能够约束载荷，并在飞行过程中为飞机系统和结构提供充分保护。
ULD的特殊性在于，它是唯一一种离开航空公司控制，经过多个不受监管环节后又返回，且对飞行安全产生影响的飞机部件。目前全球约有100万个ULD在使用中，重置价值超过10亿美元。由于大多数ULD操作外包给地面服务供应商，加上托运人和货运代理对"托运人自建ULD"（SBU）需求增长，航空公司在ULD操作中的安全合规监督变得极具挑战性。
国际航空运输协会（IATA）正通过多项举措提升行业对ULD安全重要性的认识：
- 制定《托运人自建ULD（SBU）质量和标准指南》，明确SBU标准并提供操作建议
- 发起ULD安全倡议，重点提高行业对五个核心问题的认知
- 通过ULD规章（ULDR）建立统一的技术和操作标准
据统计，ULD维修和丢失总成本每年达3.3亿美元，这还不包括因ULD操作造成的飞机损坏、航班延误等间接成本。IATA的安全倡议旨在推动全行业改进，预计可减少4.75亿美元的行业成本。
IATA ULD委员会（ULDB）负责制定和维护关于ULD的规范标准，其主要职能包括：
- 制定与ULD构造和维护有关的技术标准
- 建立ULD操作各环节的标准程序
- 制定新的ULD轮廓代码应用规范
- 协调与飞机制造商、设备供应商的行业联络
ULDR规章体系涵盖：
- 国际民航组织（ICAO）和国家民航局的通用法规要求
- 符合IATA、ISO等国际标准的ULD设计制造规范
- ULD操作全流程的详细指南
- 标准化培训要求
ULD委员会与各国民航当局、国际标准化组织等保持密切合作，通过年度会议机制持续完善行业标准。该委员会计划在2026年世界货物研讨会等重要行业会议上继续推进相关工作。