当旅客满怀期待地踏上欧洲之旅，途经某个大型枢纽机场中转时，往往期待高效便捷的转机体验。然而现实可能截然不同——航班延误、行李丢失，甚至因机场容量限制被迫更改行程。这些令人沮丧的遭遇，正是当前欧洲枢纽机场普遍面临的困境。这些本应作为全球交通纽带的机场，如今在监管政策的重压下，正面临连接性丧失的风险。
商业航空的核心在于枢纽机场，它们如同交通网络的神经中枢，连接着全球旅客。航空公司依赖这些枢纽实现高效中转，旅客也期待在此无缝衔接航班。然而欧洲枢纽机场正面临前所未有的挑战，监管机构的一系列政策正在重塑航空业格局，可能对欧洲经济产生深远影响。
一个成功的枢纽机场需要天时地利人和。地理位置固然重要，但更关键的是监管机构、机场、航空公司、旅游部门等各方的紧密合作。当目标一致时，机场发展势如破竹；反之则问题丛生，正如当前欧洲所见。
根据OAG《2023年全球超级枢纽》报告，伦敦希思罗机场荣登全球国际连接性最佳枢纽，领先纽约肯尼迪和阿姆斯特丹机场。全球前十的超级枢纽中欧洲占五席，主要得益于其服务的国际目的地数量和航班频率。任何新增国际航线都可能提升排名，而监管限制则可能导致下滑。
欧洲五大顶级枢纽间的中转客源争夺异常激烈。在经济形势严峻的当下，价格往往成为航空公司最有力的武器。几乎所有航班都包含本地和中转旅客，而中转客流在很多情况下支撑着城市间的航班频率。以亚特兰大-奥兰多航线为例，每天28个航班中，若无中转客流支撑，许多航班恐难以为继。
航空公司青睐中转客流的原因在于：
- 填补空置座位，提高航班利用率
- 降低对单一市场的依赖，分散风险
- 为冷门航线提供高收益机会，特别是西非、拉美和中亚等地区
然而，过度依赖中转客流，尤其是低收益中转客源也存在风险。某些航线的中转比例极高，如阿姆斯特丹-亚特兰大航线93%的旅客通过荷航或达美航空中转；伊斯坦布尔飞往乞力马扎罗、桑给巴尔等冷门航线的中转需求同样显著。
航空网络极为复杂，中转航班的时刻安排至关重要。任何强制性的航班削减不仅影响特定航线，更可能破坏整个网络稳定性，进而波及航空公司盈利、当地就业乃至更广泛的经济。当监管机构最终意识到航空业的真正价值时，或许为时已晚。