凛冬将至，英国消费者正以一种特殊的方式应对能源危机：不是高歌猛进的消费升级，而是精打细算的过冬准备。当高昂的能源账单成为悬在头顶的达摩克利斯之剑，英国民众的购物清单也随之发生了显著变化。 零售数据显示，保暖内衣、电热毯、节能家电等商品正成为抢手货 ，而这背后，是英国消费者对未来经济形势的深深忧虑。
英国零售商协会（BRC）的报告指出，为了降低家庭能源成本，英国消费者正在积极购买毯子、蜡烛和空气炸锅等产品。数据分析机构Kantar的统计也印证了这一趋势： 截至9月4日的四周内，包括慢炖锅、空气炸锅和三明治机在内的节能烹饪用具，销售额同比大幅增长53% 。这一数据清晰地表明，消费者正在主动寻求降低能源消耗的解决方案。
百货连锁店John Lewis也观察到了类似的趋势。10月份，羽绒被和电热毯的需求量同比增长8%，蜡烛的需求量增长9%。该公司还发现，为了在不开启暖气的情况下降低能源支出，消费者正在大量购买保暖内衣、手套和睡袍。 这些现象共同描绘出一幅英国消费者勒紧裤腰带、节衣缩食的画面 。
然而，尽管保暖和节能产品销量激增，英国整体零售销售额却呈现下降趋势。BRC和毕马威（KPMG）的联合报告显示，9月份英国零售额增长了2.2%，高于8月份1%的增长率。但需要注意的是，这一增长是在通货膨胀高企的背景下实现的， 实际商品销售量出现了显著下降 。目前，英国通胀率高达9.9%，接近40年来的最高水平，严重削弱了消费者的购买力。
英国的通货膨胀危机始于2021年中期，供应链中断和英国脱欧后贸易规则的变化导致能源价格飙升。尽管8月份的通胀率略有回落，降至9.9%，低于7月份10.1%的峰值，但英国央行预计10月份的通胀峰值仍将略低于11%。
为了缓解能源危机带来的冲击，英国政府已承诺在未来6个月内投入约1050亿美元补贴家庭和企业的能源费用。然而，即便有政府补贴， 普通家庭每月的供暖和照明费用仍然是一年前的两倍之多 。能源价格的持续上涨，无疑给消费者带来了巨大的经济压力。
Barclaycard于9月23日至26日进行的一项调查显示，高达90%的英国居民对家庭能源账单表示担忧，超过一半的人计划减少可自由支配支出，以应对今年冬天高昂的能源账单。 这一调查结果进一步证实了消费者信心的持续下降以及消费行为的转变 。
英国零售商协会首席执行官Helen Dickinson表示："随着消费者信心持续下降，人们会更加谨慎地购物，避免购买新电脑、电视和家具等大件商品。许多家庭也在为今年冬天更高的能源成本做准备，因此，毯子、保暖衣物和节能电器等销量表现强劲。"
值得注意的是，食品销售额也呈现出增长态势。与2021年同期相比，截至9月的三个月内，英国食品销售额增长了4.6%。尽管非食品销售额在本季度下滑0.4%，但在服装销售的推动下，9月份仍有所增长。然而， 9月份杂货通胀率创下13.9%的新纪录 ，进一步加剧了生活成本危机，使得食品支出在家庭预算中的占比不断上升。
毕马威英国零售主管Paul Martin指出："鞋服类再次成为零售商的救星，返校季带动了零售行业的增长，其中儿童鞋类的销售额增长超过15%。9月份，家用电器和烹饪配件的销售也表现积极，这反映出消费者希望购买更节能的厨房用品，以应对能源价格上涨。毫无疑问，今年冬天对零售商和消费者来说都将是充满挑战的。"
当前英国零售业面临多重压力： 整个零售供应链的成本都在增加，英镑汇率依然疲软，贷款利率不断攀升，劳动力市场也推高了招聘成本 ，这些因素都使得零售商更难降低价格，从而帮助那些陷入困境的家庭。
综上所述，英国消费者在能源危机下的消费行为呈现出明显的防御性特征。他们正在通过购买保暖用品、节能家电和必需品来应对高昂的能源账单和通货膨胀压力。零售商们也面临着前所未有的挑战，需要在成本上升和消费者购买力下降之间找到平衡点。这个冬天，对英国零售业和消费者而言，都将是一场严峻的考验。